視野のなかの見えない部分が少しずつ広がる病気です。網膜の中心にある視神経が集まった部分が、眼球内の圧力（眼圧）によって傷害されて起こります。両目で見ていると視野の欠けを自覚しにくく、気づいたときには進行していることも少なくありません。

日本人では眼圧が正常なタイプが多いため、早期発見には眼圧、眼底、視野の3つの検査を受けることが大切です。眼圧を下げる治療を行うことで進行を防ぐことができます。一度失われた視野は元に戻せないため、早期発見・早期治療が何より重要です。